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Apophis

In der Mythologie ist Apophis die Verkörperung des universellen Feindes der Schöpfung.

Der Name "Apophis" bedeutet nach dem koptischen "Aphoph" etwa "Riese"; denn Apophis war eine riesige sowie gefährliche Schlange in der Vorstellung der alten Ägypter. Apophis zeigte sich als riesige Schlange. Für die Ägypter war das Vorbild dieser Apophis-Schlange wohl die Pythonschlange, eine mächtige Würgerin. In prähistorischer Zeit lebte sich noch in den Sümpfen des Deltas, heute ist sie dort verschwunden.

Zahlreiche Darstellungen von Apophis finden sich in der religiösen Totenliteratur. Apophis war der schreckliche Gegner des Sonnengottes Re, aber auch der größte Feind von Osiris (in der Unterwelt). Apophis war eine mächtige und dämonische Bedrohung für alle Ägypter, im Diesseits wie auch im Jenseits. Und weil die stärkste Bedrohung Apophis' im "Schönen Westen" (= im Jenseits) liegt, beschäftigt sich auch die Totenliteratur damit (insbesondere die des Neuen Reiches). Allerdings ist dieser Gott des Bösen nicht vor dem Mittleren Reich belegt.

Wenn der große Sonnengott Re in seiner Barke die Reise durch die zwölf Stunden der Nacht antrat dann traf er stets auf seinen größten Feind: Apophis. Gegen Jenen musste die Sonne besonders beim Eintritt in die Unterwelt (Jenseits) und beim Austritt, beim Aufgang aus dem Dunkel der Unterwelt, sich täglich auf's Neue behaupten; ja gar einen Kampf gegen Apophis galt es zu bestehen. Der Gott Seth half Re diese schreckliche Macht zu bekämpfen.

Allgemeines zur Schlange im alten Ägypten
Das Bild der Schlange in der altägyptischen Religion war dem Ägypter ein zweiseitiges: beschützend aber auch angreifend. Die Schlange war dem ägyptischen König und den Göttern sowohl Schutz als auch Bedrohung, nämlich immer dann, wenn der Sonnengott durch die Unterwelt fuhr. Ein positiver Aspekt findet sich jedenfalls in der Häutung der Schlange, denn diesen Vorgang interpretierten die Ägypter mit Erneuerung und Wiedergeburt. Die Schlange mit ihrem gefährlichen und geheimnisvollen Wesen findet sich somit natürlich in den altägyptischen Glaubensvorstellungen wieder. Und die alten Ägypter verehrten die Schlange; obwohl sie offensichtlich Angst vor ihr hatten.